TRATAMIENTO NUMÉRICO DE LA INFORMACIÓN

El este apartado vamos a explicar brevemente las bases del proceso de digitalización de datos.


- Sistema binario.

La base de los dispositivos digitales es el microprocesador. Se trata de minúsculos circuitos fabricados con silicio que detectan impulsos eléctronicos.

Un bit es un dígito del sistema de numeración binario y representa el acrónimo del enunciado inglés binary digit. Un bit puede representar uno de estos dos valores: 0 ó 1.

Una de las medidas más utilizadas en informática es el byte, unidad de información compuesta por 8 bits. El bit se suele representar con una b minúscula y el byte con una B mayúscula.




- Unidades del sistema binario.

Una vez que los archivos han sido digitalizados, su tamaño resulta de gran importancia tanto para su almacenamiento como para su transmisión.

Las principales unidades de medida partiendo del bit son: byte (B), kilobyte (KB), megabyte (MB), gigabyte (GB), terabyte (TB) y petabyte (PB).

Cuando hablamos de la importancia del tamaño de los archivos, debemos mencionar la opción de comprensiónn de archivos. La tasa de comprensión dependerá del tipo de comprensión usada y también del tipo de archivo.



- Digitalización de la señal.

Una señal analógica es aquella que puede tomar múltiples valores de amplitud y frecuencia. En cambio, una señal digital es aquella que toma una serie de valores concretos del sistema binario, por lo tanto la señal estará compuesta por una combinación de unos y ceros que en nada se va a parecer a la señal original. Digitalizar significa transformar cualquier tipo de información en valores numéricos correspondientes a los pares binarios 0 y 1.

El proceso de digitalización consta de tres fases principales:

1. Muestreo: a partir de la señal analógica de la que disponemos se toman una serie de muestras cada cierto tiempo. De esta forma cuantas más muestras se tomen, más similar será la señal digital a la original y por lo tanto tendrá mayor calidad.

2. Cuantificación: en este paso se miden los valores de tensión de cada una de las muestras obtenidas y se les hace corresponder un número decimal en función de la escala que se utilice.

3. Codificación: posteriormente los valores decimales obtenidos se convierten a código binario, con lo que ya obtenemos la señal digital.



- Digitalización de la imagen.

En la actualidad es complicado encontrar a gente que use una cámara fotográfica analógica; con el paso del tiempo se van desarrollando cámaras digitales que mejoran la calidad de las analógicas. Por otra parte, el formato digital presenta diversas ventajas como un mejor almacenamiento de las fotos, la observación de las fotografías de forma instantánea y facilidades para su intercambio y retoque fotográfico.

La calidad de una cámara fotográfica digital se mide por el número de píxeles que ofrece. Una imagen digital también está basada en unos y ceros. Algunas imágenes son comprimidas para mejorar su almacenamiento e intercabio.

Cámara fotográfica digital

Cámara fotográfica analógica

- Digitalización del sonido.

Existe diferentes formatos utilizados para la digitalización de la señal de audio. El formato de audio en CD fue desarrollado en 1982 por las empresas Sony y Philips, pero fue en los años 90 cuando se popularizó, desplazando a los tradicionales casetes y vinilos gracias a su inmejorable calidad.

El MP3 es un formato que utiliza una técnica basada en las limitaciones del oído humano, capaz de captar únicamente los sonidos de frecuencias entre 20 Hz y 20 kHz.

Las diferencias de tamaño que presenta el formato MP3 en relación con el CD son considerables, ya que mientras una canción en un CD ocupa unos 40 MB, en MP3 su tamaño se reduce a solo 4 MB.

PROCESAMIENTO, ALMACENAMIENTO E INTERCAMBIO DE LA INFORMACIÓN

La digitalización ha supuesto una revolución en el procesamiento, almacenamiento e intercambio de la información. Gracias a ella, se han logrado los siguientes avances en el tratamiento de la información:

- Manejar grandes cantidades de información.
- Almacenar información en poco espacio físico.
- Realizar infinitas copias de la información con la misma calidad.
- A través de Internet es posible un rápido intercambio de información entre los usuarios.



- Cambios en el procesamiento de la información a lo largo de la historia.

La teoría de la información enunciada por el ingeniero estadounidense Claude E. Shannon en su obra Teoría matemática de la información (1948) sienta las bases del tratamiento actual de la información.

En el siglo XVII Pascal inventó la primera calculadora que permitía realizar sumas. Treinta años después Leibniz inventó una calculadora que permitía realizar las cuatro operaciones fundamentales. En torno a 1820, Baggage desarrollaría primero la máquina de diferencias y luego, la máquina analítica.

En el año 1944 IBM desarrollaría el primer computador de la era moderna, el Mark I.

Desarrollado en 1947 en la Universidad de Pennsylvania, el ENIAC fue el primer ordenador completamente electrónico.

ENIAC, primer ordenador electrónico

Máquina analítica

- Cambios en el almacenamiento e intercambio de la información a lo largo de la historia.

En la Edad Media los escasos libros existentes se encontraban almacenados principalmente en las bibiliotecas de los monasterios, con lo que el acceso a la información por parte del pueblo estaba muy limitado. Con la invención de la imprenta de Gutenberg en la Edad Moderna, los libros comenzaron a producirse en serie.

Ya en el siglo XIX, la invención del fonógrafo y el gramófono permitió el almacenamiento del sonido en soportes de baja calidad. De manera similar, con la llegada de la fotografía y el cine surgirían nuevas necesidades de almacenamiento de la imagen.

En el siglo XX aparecieron nuevos sistemas de almacenamiento basados en el funcionamiento mecánico y magnético. A principios de los años 60 la empresa IBM desarrolló el primer disco duro, que pesaba una tonelada y tenía 5 megabytes de capacidad.

Gramófono

La imprenta de Gutenberg

El gran avance en el almacenamiento de información vino de la mano de la tecnología óptica. La aparición del CD en los años ochenta supuso un gran cambio. Posteriormente llegaría el DVD, en el que se podía almacenar más información que en seis CD, además de permitir la reproducción de vídeo de alta calidad.

La tecnología sigue evolucionando y ya existe un nuevo formato destinado a relevar al DVD: el Blu-ray, que tiene una capacidad de almacenamiento de 50 gigabytes y presenta inmejorables características para la reproducción de vídeo de alta definición con una mayor resistencia al deterioro que los CD y los DVD.

Otros soportes de datos son: las memorias portátiles de conexión USB o pendrive, dispositivos de pequeño tamaño que admiten varios gigabytes de información con gran velocidad de transferencia.

En cuanto al intercambio de información, el boom se produjo con la extensión de Internet en los años 90.

CD (compact disk)

- Ventajas e inconvenientes de la digitalización.

VENTAJAS:

- Ante la atenuación, las señales pueden ser amplificadas y reconstruidas.
- Permite realizar un infinito número de copias de idéntica calidad.
- Los dispositivos digitales tienen mayor durabilidad que los dispositivos analógicos.
- Los archivos digitales son fácilmente editables mediante cualquier tipo de aplicación.
- La digitalización permite almacenar cualquier tipo de información en gran cantidad de soportes.
- Con el paso del tiempo van evolucionando considerablemente e incrementando su velocidad.
- Permiten grandes funcionalidades con un pequeño tamaño.


INCONVENIENTES:

- Requiere de una conversión previa de analógico a digital.
- La calidad digital nunca supera a la analógica.
- Su conversión depende mucho de la velocidad de las máquinas que la realicen.
- En comunicaciones es necesario una sincronización entre el transmisor y receptor, por lo que la recepción de los datos se demora unos instantes.

EN ANDALUCÍA

- El reciclaje del plástico agrícola

La gestión de residuos de plástico agrícola en nuestra comunidad es un problema importante debido a la vitalidad del sector en regiones como el poniente almeriense (El Ejido). En abril del 2000 la Junta de Andalucía emitió un decreto que obligaba a las empresas agrícolas a responsabilizarse de sus residuos y a coordinar su recogida y reciclaje con un grupo de gestión.

En nuestros días Andalucía se encuentra en condiciones de reciclar casi el 100 % del plástico agrícola. Las dos principales plantas de reciclaje de Andalucía son la de Los Palacios y Villafranca (Sevilla), propiedad de la empresa pública andaluza EGMASA (Empresa de Gestión Medioambiental) y la de El Ejido (Almería), propiedad de la multinacional Denplax.

- El biodiésel en Andalucía

Andalucía está a la cabeza en la producción y consumo de biodiésel en España. Numerosas empresas y cooperativas están inviertiendo en este combustible. Una de las

empresas pioneras en la producción de biodiésel es BIDA (Biodiésel Andalucía 2004, S.A.), situada en la localidad de sevillana de Fuentes de Andalucía.

La Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, a través de la Agencia Andaluza de la Energía, ha apostado fuerte por los combustibles ecológicos y ha aprobado importantes subvenciones para incentivar a las empresas y cooperativas que han seguido el ejemplo de BIDA.
Andalucía es la comunidad autónoma que cuenta con el mayor número de gasolineras con surtidores de biodiésel.

LA GESTIÓN DE LOS RESIDUOS

La generación de residuos forma parte de la vida. Todo cuanto se consume es sometido a un proceso de digestión y metabolización cuyo resultado es la producción de residuos. El ser humano no escapa a esta ley natural.

El problema con el que nos encontramos en la actualidad es el enorme volumen de residuos sólidos urbanos (RSU) que generamos. Solo una mínima parte de este incremento se explica por factores demográficos; el resto se debe a tres causas:

- Los nuevos materiales.
- El exceso de embalaje (plásticos, cartones y papel).
- El aumento del consumo, que supone la causa más importante.

Aun cuando el 100 % de esta basura fuera orgánica y por tanto biodegradable, la naturaleza sería incapaz de absorber por sí misma semejante cantidad de residuos.

Los gobiernos municipales han incluido entre sus prioridades su sustitución por vertederos controlados, grandes agujeros cuyo fondo y paredes has sido impermeabilizados con arcillas compactadas. Además, los vertederos controlados cuentan con un sistema de drenaje que desvía los lixiviados a una planta depuradora y el metano a uan pequeña planta generadora de energía eléctrica.

El futuro de nuestro planeta depende de nuestra capacidad para reciclar la totalidad de los RSU. El primer paso lo han dado los ayuntamientos de nuestras ciudades, el siguiente paso lo debemos dar todos nosotros.

- El compostaje de los residuos orgánicos

Los residuos orgánicos constituyen actualmente menos del 50 %  de los RSU en España, una cifra que tiende a disminuir debido a los nuevos materiales.

El compostaje era una práctica muy común en el mundo rural antes de que llegaran los modernos fertilizantes. El compost es un excelente abono natural muy apreciado por los agricultores, que vuelve a ser demando en la actualidad.

El problema del compostaje es que es imposible garantizar que los residuos orgánicos estén totalmente libres de metales pesados y otras sustancias tóxicas. Por ello, es fundamental no arrojar ningún tipo de pila o batería descargada a la basura.

Las modernas plantas de compostaje cuentan con avanzados medios para medir la concentración de metales pesados en los residuos que reciben. Si este supera los niveles permitidos, los residuos son desechados.

Planta de compostaje

- El reciclaje del vidrio

Las materias primas con las que se fabrica el vidrio son muy abundantes, por lo que no existe riesgo de que se agoten. Sin embargo, es muy importante reciclarlo por dos motivos fundamentales:

- El vidrio es un material muy estable que tarda miles de años en descomponerse.
- La fabricación de vidrio a partir de materiales reciclados requiere un consumo energético menor, con el consiguiente ahorro en combustibles fósiles y la reducción de emisiones de CO2.
El proceso de reciclaje del vidrio se inicia con la recogida selectiva y el traslado a la planta de reciclaje. Allí se lavan los envases y se desechan etiquetas, tapones y todo cuanto esté mezclado con el vidrio, y se procede a una separación en función del color.
Una vez realizada la separación, el vidrio es triturado hasta convertirse en un polvo fino denominado calcín. Los destinatarios del calcín son los fabricantes de envases de vidrio, quienes lo mezclan con arena, sosa y caliza y lo funden a unos 1.500 ºC.





- El reciclaje de papel y cartón

El proceso de reciclaje de papel y cartón es tan sencillo como el del vidrio. Al igual que este, requiere de una recogida selectiva, lavado, elimininación de impurezas y separación; tras esta fase se muele el papel y se mezcla con agua para producir una pulpa que tras su prensado y secado se convierte en el papel reciclado.

Hasta ahora ha sido imposible dar con un proceso de reciclado que produzca un papel de calidad semejante a la del papel fabricado con materias primas originales. Por un lado, no es posible eliminar la totalidad de la tinta; por lo tanto, el papel resultante no será tan blanco como el nuevo.

Para las ventajas superan enormemente a los inconvenientes: el reciclado de papel contamina menos, consume menos energía, requiere una cantidad diez veces menor de agua y previene la deforestación.



- El reciclaje de plásticos

El término plástico hace referencia a toda una gama de polímeros. La dificultad del reciclaje de los plásticos, por tanto, reside en su separación.

Los polímeros termoplásticos son fáciles de reciclar: basta someterlos a un proceso de triturado cuyo resultado final es la granza, virutas de plástico listas para su fundido y moldeo. En cambio, los polímeros termoestables son más problemáticos, ya que requieren un reciclaje a base de disolventes y otros agentes químicos.

En la práctica separar los plásticos resulta costoso, una solución que poco a poco se está abriendo paso es la materia plástica, un material cuyo principal componente es una mezcla de termoplásticos de cualquier tipo a la que se añaden madera y metal.

- El reciclaje de metales

La minería es una actividad que requiere una elevada inversión en materiales y mano de obra. Otro  inconveniente de los metales son los riesgos laborales que conlleva su extracción, por lo que extremar las medidas de seguridad contribuye a un aumento en el coste de la actividad minera.

Por todos esos motivos, el reciclaje de metales ha interesado siempre. La preocupación por la sostenibilidad y la conversación del medio ambiente no ha hecho más que incentivarlo. Las aleaciones ferrosas son las más fáciles de reciclar: basta un electroimán para separarlos del resto de residuos metálicos; a continuación son fundidos, convertidos  en barras o lingotes y servidos a las diferentes industrias.

El cobre es de fácil recuperación, ya que no se encuentra  mezclado con ningún otro material aparte del plástico aislante, y su precio es siempre alto.

El plomo y el estaño son muy fáciles de reciclar gracias a su bajo punto  de fusión. Una vez derretidos se separan con facilidad del resto de impurezas.

El aluminio se merece una mención a parte; su reciclaje más difícil y la calidad del aluminio reciclado depende de su procedencia, su producción a partir del mineral de bauxita es bastante contaminante y exige un enorme consumo energético.

El mercurio es un material altamente contaminate. Debe prestarse mucha atención a los termómetros y las pilas de botón.

CONCIENCIÉMONOS CON LAS 3 R: REDUCCIÓN, REUTILIZACIÓN Y RECICLAJE

Como ha quedado recogido en el Informe Brundtland y en el Protocolo de Kioto, en el siglo XXI este esfuerzo debe dedicarse a mantener este nivel en la medida de lo posible. Pero este es un objetivo que, por mucho que avance la tecnología, depende en último término de nuestra voluntad para alcanzarlo. En las manos de todos nosotros está el poder para cambiar nuestro futuro.

La ley de las 3 R designa tres acciones fundamentales para promover un desarrollo sostenible:   

Reducción del consumo:

- Utilizar medios de transporte público.
- Racionalizar el uso de agua, duchándonos en lugar de bañarnos, mantener el grifo cerrado mientras nos lavamos las manos.
- Si compramos en grandes superficies, acudir con una lista de la compra que recoja los productos que realmente necesitamos.
- Cuando llegan las rebajas, evitar el consumo irracional.
- No dejarse esclavizar por las modas y la ropa de marca.
- Evitar comprar productos con un exceso de material de embalaje y empaquetado.
- Acudir al mercado con un carro de la compra o reutilizar bolsas.

                                                                         

Reutilización de aquellos objetos que han perdido su función original:

- No tirar las bolsas de plástico sino guardarlas para diversos usos.
- Utilizar los folios impresos por una cara, aprovechando el espacio limpio para tomar apuntes.
- No tirar nuestra ropa y calzado usado a la basura. Informarnos acerca de organizaciones que se encargan de su recogida y redistribución.
- No tirar los electrodomésticos en el primer momento en el que tengan una avería.
- Comprar pilas recargables, en vez de las otras.
- Usar la imaginación, para poder encontrarle utililidad a muchas cosas.



Reciclaje:

- Separar nuestros residuos: en nuestros hogares deberá haber cuatro contenedores de reciclaje.
- Comprar artículos envasados con materiales fácilmente reciclables como el vidrio o el cartón.
- Consumir artículos elaborados con materiales reciclados, aunque sean un poco más caros y de menor calidad.

LA SOCIEDAD DE CONSUMO

Aunque desde el neolítico la humanidad experimentó algunos procesos científicos y técnicos y vio florecer brillantes civilizaciones como la china, la griega o la romana, nada es comparable al descomunal salto tecnológico que se inició tímidamente en Europa Occidental durante los últimos siglos de la Edad Media.

Los europeos estamos sometidos a condiciones geoclimáticas semejantes a las de muchos otros lugares del mundo; y aunque esto se puso en duda en su momento y todavía hay quienes no lo tienen del todo claro, tenemos la misma inteligencia.

La ideología capitalista puede resumirse en una sola frase: por mucho dinero que se gane simpre querrá ganar más. En Europa Occidental conseguir muchas riquezas se convirtió en una sociedad tan fuerte como alimentarse. Quienes sentían esa necesidad eran mercaderas que tenían que vender sus productos para satisfacerla, y para ello tenían que inspirar nuevas necesidades en el resto de la población. Fue esta la espiral que facilitó la revolución industrial y el advenimiento de la sociedad de consumo.

- ¿Desarrollo sostenido o desarrollo sostenible?

En el presente, la extinción de algunas especies o la superpoblación preocupan tanto a los políticos como a los ciudadanos. Son muchas las voces que alarman sobre el destino de nuestro futuro y la necesidad de tomar medidas. Se podrá discutir si estas posturas resultan o no exageradas, pero de lo que no cabe duda es de que empezamos a tomar conciencia de los problemas a los qeu nos ha conducido la moderna economía de mercado, la globalización y el consumismo.

Toda propuesta de desarrollo sostenibles pasa por renunciar a buena parte de nuestras comodidades, pero ello plantea serias dificultades.

LA CELUSOSA Y EL PROBLEMA DE LA DEFORESTACIÓN

La celulosa es un polímero formado por moléculas de glucosa, es muy abundante en el reino vegetal y constituye más del 90 % de la composición del algodón. La industria papelera es con diferencia la principal demandante de celulosa.
Esta producción de celulosa plantea serios problemas medioambientales. Las empresas papeleras son incapaces de garantizar la ausencia total de sustancias tan peligrosas como las dioxinas.

El principal problema relacionado con la producción de celulosa es la deforestación. La tala indiscriminada convierten suelos fértiles en yermos. Las consecuencias de la explotación forestal son aterradoras; si el ritmo de destrucción de la selva tropical se mantiene, en pocas décadas el cinturón verde ecuatorial habrá desaparecido.

- Plantacioness forestales

La industria de la celulosa es una auténtica devoradora de madera, esta se defiende  argumentando que han compensado las talas con reforestaciones y el impulso de las plantaciones forestales; estas plantaciones no llegan a convertirse en sumideros de CO2 comparables a los bosques naturales, también desplazan a menudo a los habitantes de la región donde se establecen, viéndose estos obligados a talar otras zonas de bosque para instalarse.

El protocolo de Kioto incluye algunas cláusulas con el objetivo de regular las plantaciones forestales.